"Tartan" est le mot utilisé pour un motif à carreaux, et "à carreaux" est le mot utilisé pour un morceau de tissu qui a un motif à carreaux. Les deux termes sont presque interchangeables.
À l'origine, les termes "tartan" et "plaid" n'étaient pas interchangeables. Cependant, comme le tissu à carreaux ne peut généralement pas exister sans motif tartan, les deux termes vont généralement de pair. Par conséquent, il est maintenant devenu acceptable d'utiliser les termes de manière interchangeable dans la conversation de tous les jours. Traditionnellement, les motifs tartan sont tissés dans un drap de laine, et les rayures entrecroisées qui forment un motif rectangulaire sont généralement composées de plusieurs couleurs différentes.
