À toutes fins utiles, une réception de mariage se déroule comme les mariés le décident. Cela dit, pour les couples qui souhaitent être guidés, il existe un ordre traditionnel, mais pas strict, que les programmes d'accueil suivent souvent.
Au début de la réception, alors que les invités sont sur place pour manger des apéritifs et siroter des cocktails, la fête de mariage est généralement à pied d'œuvre pour être photographiée. Une fois que la mariée, le marié et les accompagnateurs arrivent à la réception, une ligne de réception est mise en place ou les participants sont simplement présentés. Les invités sont ensuite assis et les toasts suivent. Ceux-ci sont traditionnellement donnés par le père de la mariée, le témoin et la demoiselle d'honneur. Le dîner est servi à côté, ou le buffet est ouvert. Si vous le souhaitez, une prière ou une bénédiction est offerte juste avant le début du service alimentaire. Alors que la plupart des gens finissent de manger, la danse commence. Traditionnellement, les mariés ont la première danse, qui est une affaire de solo. Viennent ensuite les danses familiales, avec la mariée et son père et le marié et sa mère. La fête de mariage se joint après cela. Une fois les formalités accomplies, tous les invités sont accueillis sur la piste de danse. Lors de certaines réceptions, l'ordre du dîner et de la danse est inversé. Le gâteau de mariage est ensuite coupé et, peu de temps après, la jarretière et le bouquet sont jetés. L'heureux couple part généralement avant la fin de la réception.
