Le dicton « vous ne pouvez pas fabriquer une bourse en soie avec l'oreille d'une truie » signifie que la personne ne peut pas atteindre un objectif avec les matériaux disponibles. La phrase indique la futilité, le désespoir et l'impossibilité.
Le dicton vient du livre "Éphémérides", publié en 1579 par Stephen Gosson. Fabriquer un sac à main en soie avec une oreille de porc est un exemple démodé et hyperbolique d'une tâche impossible. Le dicton a été prouvé littéralement faux par des scientifiques du Massachusetts en 1921 lorsqu'une équipe de chimistes d'Arthur D. Little, Inc. a créé un processus de filtrage qui leur a permis de filer de minces fils de soie à partir d'oreilles de porc traitées. Leur méthode était chère et peu pratique, et elle n'a servi à rien d'autre que de contredire le dicton de Gosson.
