Les chiffres 750 estampés sur les bijoux signifient qu'il s'agit d'or 18 carats. Le bijou est composé de 18 parties d'or pur et de six parties d'alliage métallique.
Les bijoux en or à cent pour cent sont de 24 carats. Malheureusement, l'or pur n'est pas très durable, alors les bijoutiers y ajoutent des métaux plus résistants pour l'empêcher de se cabosser. Plus il y a d'alliage dans l'or, plus il sera durable, mais plus le nombre de carats est bas, moins les bijoux peuvent avoir de valeur.
Les autres nombres courants trouvés sur les bijoux en or fin sont 585, ou or 14 carats, et 417, or 10 carats. Les nombres 833 sont en or 20 carats, et l'or pur aura les nombres 999.
L'argent sterling est poinçonné 925. Cela signifie qu'il est composé à 92,5% d'argent et à 7,5% d'alliage. Bien que l'argent soit plus durable que l'or, l'alliage lui confère une résistance supplémentaire. Parfois, au lieu d'un numéro, les bijoux en argent sterling seront marqués des initiales "SS".
Le platine est un métal populaire actuellement pour les alliances. Ce métal blanc sera généralement marqué d'un 900 ou 950, qui est 90 ou 95 pour cent de platine et 10 ou 5 pour cent d'alliage. L'iridium est souvent l'alliage associé au platine.
Le vermeil, ou bijoux plaqués or, est généralement de l'argent sterling recouvert d'or. Le revêtement épais peut être en or 14 carats, dans le cas du vermeil, tandis que d'autres bijoux trempés dans l'or peuvent être plaqués en or 18 carats ou même pur.
