Les esclaves africains portaient généralement des vêtements adaptés au genre typiques de l'époque, tels que des culottes et des chemises pour hommes et des robes simples et des sous-vêtements en laine pour les femmes. Les vêtements des esclaves domestiques étaient généralement de meilleure qualité que ceux des esclaves agricoles ou des plantations, signifiant un statut plus élevé.
Les propriétaires d'esclaves attribuaient généralement un certain nombre de vêtements et de longueurs de tissu à chaque esclave. Les esclaves recevraient également des vêtements supplémentaires en hiver, tels que des manteaux pour hommes et de gros châles pour femmes. Les vêtements préfabriqués fournis par les propriétaires d'esclaves avaient tendance à être mal ajustés, tandis que ceux confectionnés par les esclaves eux-mêmes étaient généralement de meilleure qualité et une source de fierté particulière pour les esclaves. Les femmes esclaves fabriquaient également des couvre-chefs à partir de ce tissu, ainsi que des pantalons pour protéger leurs jambes lorsqu'elles travaillaient dans les champs.
Dans certaines parties du Sud, les femmes esclaves étaient tenues par la loi de se couvrir les cheveux avec des couvre-chefs pour empêcher la propagation des poux, bien que les couvre-chefs étaient à l'origine portés par les hommes et les femmes esclaves d'origine africaine. Les chaussures n'étaient généralement attribuées qu'à ceux qui étaient capables de travailler, de sorte que les esclaves fabriquaient souvent des mocassins en tissu pour les enfants et les personnes âgées. Si peu de vêtements étaient donnés aux enfants, en fait, qu'il n'était pas rare que les enfants soient entièrement nus jusqu'au début de la puberté.
