La mode adolescente des années 80 était caractérisée par l'expérimentation et la couleur, les accessoires revenant à la mode. Les années 80 ont également vu une montée en flèche des modes heavy metal et punk alors que les adolescents réagissaient au conservatisme et au matérialisme de la décennie. Les adolescents conservateurs ont commencé à s'habiller dans un style qui sera plus tard surnommé « BCBG », et les chaussures de sport sont devenues un article de luxe à prix élevé, en particulier les baskets Adidas et Nike.
Les articles de mode courants des années 80 comprenaient des jambières, des vestes réservées aux membres, des jeans délavés à l'acide et des épaulettes. Madonna a inauguré une tendance à porter de la lingerie comme vêtements d'extérieur, tandis que le film "Flashdance" a fait de la chemise à épaules dénudées un incontournable de la garde-robe des années 80. Les adolescents en particulier préféraient les cheveux décoiffés, le maquillage bruyant et les gros accessoires tels que les lunettes de soleil, les créoles et les bracelets.
Les adolescents punk hardcore des années 80 ont rejeté le style flamboyant des années 70, adoptant un look minimaliste qui se composait souvent de t-shirts, de jeans et de cheveux courts. La mode "hair metal" de la fin des années 80 s'est différenciée de la scène punk rock émergente en embrassant des aspects du glam rock des années 70, y compris le spandex à motifs, les couleurs vives, le cuir et le maquillage lourd pour les femmes et les hommes également.
À l'autre extrémité du spectre, il y avait les adolescents BCBG qui portaient des polos à cols sautés, des blazers, des pulls à losanges, des mocassins et des pantalons kaki ou des bermudas. Les adolescentes preppy ont réduit au minimum les bijoux et le maquillage, contrastant avec l'esthétique flamboyante dominante de l'époque.
