Le cuivre devient noir à cause de l'oxydation. Cela se produit lorsqu'il y a une réaction entre l'oxygène et la condensation d'humidité, l'eau ou la pluie. Lorsque l'oxygène qui entre en contact avec le sou se dissout, l'oxydation se produit et laisse la couleur noire.
Dans les environnements marins, urbains et industriels, le cuivre a tendance à bien résister à la corrosion. La température, l'humidité et la pollution ont toutes un impact sur la corrosion du cuivre. Initialement, le cuivre commence à ternir et à devenir plus foncé mais, après plusieurs années, le cuivre prend une couleur noire. La dernière étape du processus entraîne le verdissement du cuivre en raison de concentrations variables de carbonate, de sulfate de cuivre et de sels de chlorure.
