Bien qu'il soit normal que le cuir chevelu brûle légèrement, picote ou démange lors d'une application de coloration capillaire, une brûlure intense peut indiquer qu'une brûlure chimique est en train de se produire ou qu'il existe une allergie à l'un des ingrédients de la coloration capillaire. Dans la plupart des cas, l'irritation normale est causée par les deux principaux ingrédients de la couleur des cheveux : le peroxyde d'hydrogène et l'ammoniac. Selon Annmarie Gianni Skin Care, une irritation intense peut indiquer une allergie à la phénylènediamine.
Les produits chimiques contenus dans la couleur des cheveux agissent pour briser les liaisons protéiques dans les cheveux, élevant la cuticule du cheveu et permettant aux pigments de couleur de passer dans la tige du cheveu. Étant donné que la couleur peut dégrader les cheveux, elle peut également commencer à dégrader la peau, entraînant une brûlure chimique. La plupart des brûlures chimiques surviennent lorsque la couleur est laissée trop longtemps ou lorsqu'un révélateur trop puissant pour l'application sur le cuir chevelu est placé sur le cuir chevelu.
Pour prévenir une réaction allergique, la plupart des coloristes effectuent un patch test 24 à 48 heures avant toute application de couleur pour écarter la sensibilité et les allergies, selon Annmarie Gianni Skin Care. Si une allergie est présente, la couleur ne peut pas être appliquée sur la peau ou le cuir chevelu. Cependant, il est toujours possible de colorer les cheveux à l'aide d'un capuchon de surbrillance ou d'une application de feuille, qui ne permettent pas à la couleur de toucher le cuir chevelu.
