L'or est utilisé pour fabriquer des bijoux en raison de l'attrait de son éclat et de sa rareté. Il ne ternit pas non plus et ne réagit pas avec l'air comme le fait un métal comme le fer. L'or est malléable, ce qui signifie qu'il peut être battu en feuilles très fines. Il est également ductile, ce qui signifie qu'il peut être étiré en fil fin comme dans les trouvailles de boucles d'oreilles.
L'or de vingt-quatre carats est de l'or pur et considéré comme trop mou pour être transformé en bijoux. Par conséquent, l'or est allié à d'autres métaux pour le rendre plus fort. Les alliages utilisés pour les bijoux sont généralement de l'or 16 ou 18 carats.
Lorsque l'or est allié à des métaux comme le nickel et l'argent, il devient de l'or blanc, matériau de prédilection pour les alliances. L'or blanc est souvent plaqué de rhodium pour lui donner plus de brillance. Lorsque l'or est allié au cuivre, on parle d'or rose. Quand il est allié avec un peu moins de cuivre, c'est de l'or jaune. L'or est de l'or bleu lorsqu'il est allié à l'indium ou au fer, violet lorsqu'il est allié à l'aluminium, noir lorsqu'il est allié au cobalt et vert lorsqu'il est allié à l'argent seul.
Les bijoux fantaisie sont également plaqués avec les feuilles d'or les plus fines pour rehausser leur apparence.
