L'Afrique est le seul continent par lequel passent l'équateur, le premier méridien, le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Le premier méridien passe par l'Afrique de l'Ouest. L'équateur traverse l'Afrique subsaharienne, tandis que les tropiques du Cancer et du Capricorne traversent respectivement l'Afrique du Nord et du Sud.
Tous les éléments ci-dessus sont des lignes de latitude et de longitude, qui forment un système de grille pour localiser des endroits sur la terre. L'équateur fait le tour de la planète au point mort entre les pôles, dans une direction est-ouest à travers l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Il marque le point zéro degré pour les lignes de latitude. Les tropiques du Cancer et du Capricorne sont parallèles à l'équateur à 23,5 degrés nord et sud. Le premier méridien est le point de départ des lignes de longitude.
