L'argent peut être trouvé sous la forme d'un de ses minerais, comme la chlorargyrite ou la galène, dans les gisements d'argent de pays comme le Chili, la Bolivie et le Pérou. L'argent peut être naturellement trouvé dans son origine , état non réactif sous forme de pépites, bien que cet événement soit extrêmement rare.
L'argent est souvent associé à d'autres métaux précieux et semi-précieux, tels que le cuivre et l'or. Les principales sources d'argent dans le monde, en 2015, comprennent les mines de cuivre, de cuivre-nickel, d'or, de plomb et de zinc d'Australie, du Mexique, de Chine, du Pérou, de Russie et du Mexique.
Le minerai d'argent est extrait à l'aide d'une extraction mécanique ou d'explosifs. Le mélange de minerai et de roche est concassé pour réduire sa taille. Le minerai est ensuite séparé des gravats en utilisant une séparation par flottation, où le minerai est amené à flotter ou à couler par rapport aux gravats à l'aide de tensioactifs. Ce minerai est extrait et concentré à l'aide de méthodes physico-chimiques, telles que la fusion et la lixiviation chimique.
De nombreux minerais sont solubles dans le mercure, ce qui permet leur extraction par fusion. La technique est rarement utilisée à partir de 2015, en raison de préoccupations environnementales. Le minerai extrait est dissous dans une solution, ce qui permet l'extraction électrolytique de l'argent pur. L'extraction et le raffinage électrolytiques du cuivre et du plomb produisent également d'infimes quantités d'argent.
