Le cancer métastatique n'est pas la même chose qu'un cancer de stade 4, selon le National Cancer Institute. Métastase signifie que le cancer s'est propagé de son site d'origine à d'autres sites, selon l'American Cancer Society. La signification précise de la désignation du stade dépend du type de cancer.
Le stade 4 signifie que le cancer est métastatique et s'est propagé à des sites éloignés de la tumeur d'origine, note l'American Cancer Society. Cependant, les stades 1, 2 et 3 signifient aussi parfois que le cancer s'est propagé à d'autres organes et ganglions lymphatiques. Ces structures ne sont pas aussi éloignées que les organes touchés dans le cancer de stade 4.
Les cancers tels que la leucémie myéloïde aiguë ne suivent pas la stadification standard car ce sont des cancers du sang et ne sont donc pas localisés, selon la Cleveland Clinic. Le cancer du cerveau est dangereux mais ne métastase pas ou le fait rarement, note le National Cancer Institute.
