L'argent est extrait des gisements de sulfures à l'aide d'une série de procédés tels que la flottation, l'électrolyse et l'oxydation. L'air est pompé à travers une boue d'eau et de minerai en poudre pendant la flottation. Les sulfures métalliques coulent au fond puis différentes méthodes sont utilisées pour purifier le minerai.
L'argent contenant du minerai de cuivre est raffiné par électrolyse. L'argent s'accumule au fond du réservoir et est ensuite électrolysé dans une solution d'argent et de nitrate de cuivre pour donner de l'argent de qualité commerciale.
Le zinc est éliminé en grillant le minerai et en le traitant avec de l'acide sulfurique. Le résidu obtenu contient du plomb, de l'argent et de l'or, qui sont ensuite fondus et mélangés à de l'air chaud et du charbon en poudre. L'or et l'argent contenus dans les lingots de plomb sont ensuite extraits à l'aide de zinc. Les résidus d'or et d'argent flottent à la surface et sont encore purifiés en les chauffant à 1450 degrés Fahrenheit. Le plomb dans le résidu est oxydé par ce processus appelé coupellation. L'or et l'argent sont ensuite séparés par électrolyse puis bouillis avec de l'acide sulfurique.
L'argent se trouve dans les gisements de sulfures contenant du cuivre, du plomb et du zinc. L'argent se ternit facilement en raison de sa réaction avec le soufre. C'est un métal non toxique aux propriétés antibactériennes.
