Selon les recherches actuelles, si le cancer du côlon va se métastaser ou se propager, il le fait généralement dans les deux ans suivant son développement, note le Howard Hughes Medical Institute. Les tumeurs qui se propagent semblent avoir la capacité de le faire câblée dans leur ADN.
Selon le Howard Hughes Medical Institute, de nombreuses personnes atteintes d'un cancer du côlon peuvent être guéries grâce à l'ablation chirurgicale de la tumeur. Cependant, d'autres cancers du côlon se propagent très rapidement et causent environ 60 000 décès par an. Dans de tels cas, la radiothérapie ou la chimiothérapie sont nécessaires pour éradiquer les tumeurs dans d'autres régions du corps. Malheureusement, cela ne fonctionne pas toujours et le cancer du côlon est la deuxième cause de mortalité par cancer aux États-Unis. Essentiellement, les cancers du côlon se présentent sous une forme mortelle et une forme bénigne. Cette létalité dépend en grande partie d'erreurs dans le code génétique des cellules cancéreuses.
Les cellules cancéreuses accumulent des erreurs ou des mutations dans leur ADN au fur et à mesure de leur croissance. Certaines de ces mutations amènent la tumeur à ignorer les signaux du corps pour arrêter de croître, tandis que d'autres mutent de manière à permettre à la cellule de se métastaser. Les mutations qui permettent aux tumeurs de se propager se produisent tôt dans le processus de la plupart des cancers du côlon. Pour cette raison, des chercheurs du Howard Hughes Medical Institute ont déterminé que les cancers du côlon métastatiques se propageaient rapidement, voire pas du tout.
