L'écologiste Aldo Leopold a inventé la notion de vivre et de penser « comme une montagne », qui fait référence à une vision à long terme des situations ; tandis que regarder les décisions à travers ce long tunnel donne une prévoyance considérable, cela élimine également la capacité de prendre de nombreuses décisions spontanées, par peur de ce qui pourrait arriver des mois et des années plus tard, conduisant à des opportunités perdues. Léopold a utilisé la métaphore pour décrire comment une montagne se sent sur l'équilibre entre les loups et les cerfs dans leur habitat. Éliminer les loups pourrait transformer une montagne en paradis pour les chasseurs, en raison du plus grand nombre de cerfs à abattre, mais le cerf ferait également des ravages sur les herbes et les arbres de la montagne, la laissant à nu, et c'est ce résultat que la montagne considère .
Avoir une vision à long terme des décisions est une étape qui aurait pu aider l'humanité à éviter bon nombre des événements les plus calamiteux de l'histoire. Par exemple, lorsque les chercheurs travaillaient sur l'énergie atomique, s'ils avaient passé plus de temps à considérer le pouvoir destructeur qui découlerait de la fission et de la fusion atomiques, ils auraient peut-être réfléchi à deux fois avant de découvrir même le côté utile de l'énergie atomique.
Cependant, les visions à long terme qui prennent en compte le pire passent souvent à côté d'opportunités. Si Thomas Edison avait été découragé par ses échecs, le monde aurait passé encore plus de décennies éclairées à la bougie et sans les joies de la musique enregistrée.
