L'objectif principal de la membrane cellulaire est de contenir le contenu de la cellule et de fournir une intégrité structurelle à l'ensemble de l'unité. De plus, la membrane cellulaire doit permettre aux ressources, telles que l'eau et l'oxygène, de s'imprégner membrane tout en empêchant les objets nocifs de pénétrer dans la cellule. La membrane cellulaire est constituée d'une bicouche phospholipidique. De plus, la membrane cellulaire sert de site de fixation pour certains composants cellulaires.
Les membranes cellulaires sont communes à la plupart des formes de vie. Les procaryotes, les champignons, les plantes et les animaux ont tous des cellules liées à la membrane. De plus, certaines cellules, comme celles des plantes, possèdent un autre type de barrière, appelée paroi cellulaire. La plupart des autres formes de vie n'ont pas de parois cellulaires.
Les membranes cellulaires permettent aux substances d'entrer ou de sortir de la cellule par le processus de diffusion. La bicouche de la membrane cellulaire est constituée de molécules appariées qui ont à la fois des extrémités hydrofuges et solubles dans l'eau. Lorsqu'elles sont alignées pour former une membrane cellulaire, les extrémités hydrosolubles sont tournées vers l'extérieur, tandis que les côtés hydrofuges se font face.
Les protéines contribuent également à fournir la structure de la membrane cellulaire. Certaines de ces protéines se trouvent à l'extérieur de la membrane cellulaire et fonctionnent comme des cellules réceptrices. Ces cellules n'existent que pour détecter la présence de divers produits chimiques, ce qui entraînera la réaction de la cellule en conséquence, lorsqu'ils seront détectés.
