Il n'y a pas de taux de conversion constant entre UI, ou unités internationales, et mg, ou milligrammes. Les unités internationales sont des unités récapitulatives conçues pour exprimer la quantité totale d'une vitamine présente dans un supplément, même si cette vitamine est présente sous diverses formes, avec diverses concentrations.
La valeur d'une UI pour une substance particulière est fixée par un accord international. Par exemple, une UI de vitamine A équivaut soit à 0,0003 mg de rétinol, soit à 0,0006 mg de bêta-carotène, selon le NIH. Un supplément contenant 0,00015 mg de rétinol et 0,003 mg de bêta-carotène contiendrait alors une UI de vitamine A. La section FAQ du site Web du National Institutes of Health contient un tableau de conversion pour certains types courants de vitamines.
