Pour les femmes, une tenue de cocktail désigne une robe de cocktail courte, souvent accessoirisée de bijoux. Un tailleur-pantalon habillé ou un joli haut et une jupe sont également une tenue de cocktail appropriée.
La tenue de cocktail indique que le code vestimentaire d'un événement se situe entre la cravate noire et la tenue décontractée. Traditionnellement, les tenues de cocktail exigent que les robes soient aux genoux, mais à partir de 2014, la mode permet aux ourlets de monter. Les robes doivent être en soie ou en crêpe, en tenant compte de la saisonnalité. Par exemple, les robes de cocktail portées pour l'hiver peuvent être en mélange de laine, tandis que celles pour le printemps et l'été peuvent être en satin.
Les cocktails ont également différents niveaux de formalité, qui peuvent être déduits du type d'invitation reçue. Les invitations qui arrivent par téléphone ou par e-mail indiquent une atmosphère plus décontractée, tandis que les invitations qui arrivent via des lieux plus formels nécessitent une tenue plus habillée.
Les cocktails ont commencé à gagner en popularité dans les années 20, en tant qu'occasions où les hôtes invitaient des invités chez eux pendant une à deux heures, servant des boissons et des canapés tout en présentant leurs amis. Ces fêtes avaient généralement lieu avant le déjeuner ou le dîner ; les invités ont déménagé dans un autre endroit pour manger. Les cocktails modernes organisés par les hôtels et les bars organisent souvent des heures de cocktail pour inciter les invités à rester plus longtemps.
