Selon la Society for Anglo-Chinese Understanding, la ville de Shanghai fait partie de la division chinoise au niveau provincial de Shanghai. La ville est l'un des centres urbains les plus importants de Chine.
Shanghai en chinois signifie "sur ou au-dessus de la mer", reflétant le statut de la ville en tant que port majeur. Les données de l'atlas de l'état de la Chine de 2009 indiquent que la population de la municipalité sous contrôle direct est de 18,6 millions. La municipalité est urbanisée à 89 pour cent, avec 1 pour cent de la population étant des minorités ethniques. Selon ChinaVine, Shanghai est une ville en croissance constante et abrite plus de 1% de la population chinoise. Elle est également connue pour son histoire cosmopolite.
