Les orignaux courent à des vitesses de 35 milles à l'heure. Les orignaux sont la plus grande espèce de la famille des cerfs, avec un orignal adulte mesurant en moyenne 6 pieds de haut aux épaules et pesant jusqu'à 1 800 livres.
Les traits distinctifs de l'orignal — outre sa grande taille — sont son long nez, une lèvre supérieure préhensible, un fanon au milieu de la gorge et un cou court et puissant. Sa caractéristique la plus notable est les bois massifs palmés des mâles qui poussent sur le devant du crâne au printemps et tombent pendant l'hiver. Ces bois sont le tissu à la croissance la plus rapide chez tous les mammifères, grossissant d'une livre et d'un pouce chaque jour.
En plus d'être des coureurs rapides, les orignaux sont également de bons nageurs, ayant la capacité de nager jusqu'à 12 miles par jour. L'orignal peut également plonger à une profondeur de 20 pieds à la recherche de nourriture. Ces gros animaux ont besoin en moyenne de 44 livres de fourrage humide chaque jour.
